Dies löste eine Kette von Ereignissen aus, die in öffentlichen Freudenfeuern von Beatles-Schallplatten und einer öffentlichen Gegenreaktion gipfelten, die die Gruppe zeitweise um ihr Leben fürchten ließ. Das US-Teenie-Magazin Datebook veröffentlichte an diesem Tag erneut John Lennons Bemerkung, dass „Die Beatles beliebter sind als Jesus“. Lennons Äußerungen waren erstmals im März 1966 in England in einem für die Zeitung Evening Standard erschienen.

Obwohl die Äußerungen in Großbritannien kaum Beachtung fanden, wurden sie im Datebook in einer Titelgeschichte mit dem Titel „Die zehn Erwachsenen, die du am meisten magst/hasst“ aufgegriffen. Der Artikel enthielt einen Abschnitt über Lennon, in dem das Jesus-Zitat aus seinem ursprünglichen Kontext gerissen wurde.

Das Magazin, bis dahin eine Randerscheinung auf dem Jugendmarkt, verkaufte sich unerwartet rund eine Million Mal. Amerikanische christliche Fundamentalisten waren empört, und wütende Horden, vor allem in den Südstaaten, organisierten Freudenfeuer, auf denen Beatles-Schallplatten und Erinnerungsstücke verbrannt wurden.

Die Musik der Gruppe wurde von mehreren Radiosendern im Süden der USA verboten, und die Beatles sahen sich gezwungen, den Schaden zu begrenzen. Ihr Manager Brian Epstein versuchte zu erklären, Lennon habe lediglich seine Überraschung über seinen Ruhm zum Ausdruck gebracht.

Angesichts der bevorstehenden US-Tournee der Beatles und der gegen die Gruppe und ihre Familien ausgesprochenen Morddrohungen wurde Lennon schließlich am 11. August auf einer Pressekonferenz in Chicago zu einer Entschuldigung gedrängt.

Lennons Äußerungen trugen wesentlich dazu bei, die Feindseligkeiten gegen die Gruppe zu besänftigen, und eine geplante Welle von Beatles-Feuerstellen wurde abgesagt. Dennoch blieben die Beatles während ihrer letzten Tournee nervös.

aus The Beatles Bible